O Sistema Aquífero Guarani é o maior manancial de água doce transfronteiriço do planeta, com capacidade para armazenar até 160 trilhões de litros de água. Cerca de 70% (840.000 km²) está no Brasil (Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul), 4,88% (58.500 km²) no Paraguai, 21,25% (255.000 km²) na Argentina e 4,88% (58.500 km²) no Uruguai.
Este aquífero é uma reserva estratégica importante tanto para o abastecimento quanto para o desenvolvimento de atividades econômicas e lazer. Sua recarga natural anual é de 160 Km³/ano, sendo que desta, 40 Km³/ano constitui o potencial explotável sem riscos para o sistema aquífero.
Entretanto, ele está sob graves ameaças: uso indevido de agrotóxicos, principalmente nas plantações de soja; perfurações descontroladas de poços irregulares;317 fontes potenciais de contaminação nas áreas de recarga, que se estendem por 23.500 km² do total de 142.000 km² da reserva em território paulista; ocupações irregulares em áreas de recarga são apenas algumas delas.
A sustentabilidade do Guarani está ameaçada, não só pelos fatores mencionados anteriormente, mas também pela gestão inadequada da utilização de suas águas. Em Ribeirão Preto, por exemplo, se extrai 13 vezes mais do que a capacidade de recarga.

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